梅格（斯托姆·里德 Storm Reid 饰）是一位平凡的10岁女孩，身形瘦小性格腼腆的她在学校里常常受到其他同学的欺负，这让她感到非常的苦恼。实际上，梅格拥有一对了不起的父母，他们两人都是世界知名的物理学家，梅格继承了他们优秀的基因，只是现在这基因还没有启动。 在一次冒险中，梅格的父亲失踪了，这给梅格带来了很大的打击。梅格的弟弟查尔斯（德里克·麦凯布 Deric McCabe 饰）不忍心看见姐姐闷闷不乐的样子，于是召唤出了命运三女神。她们告诉了梅格关于她父亲下落的线索，于是，梅格决定带着弟弟，以及一位暗恋着她的同班同学卡尔文（莱维·米勒 Levi Miller 饰）一起踏上了寻父之旅。
文兴武是个有漫画家梦想的青年，家境贫寒，他在梦想的道路上屡屡受挫，多次投稿石沉大海,三十多岁仍然一事无成。身为建筑工人的父亲因意外事故突然离世，文兴武无法承受噩耗陷入昏迷。文兴武意识进入压制状态，不愿意苏醒，深深陷入自己编织的梦境里。在某科研部门，有台高科技仪器，可以通过脑机接口将文兴武的梦境转化成图像，便于观测治疗。文兴武已经接受治疗有很长一段时间，不断在重复父亲还活着的梦。心理学专家陈教授跟文兴武的好友邵志力解释道：文兴武不断在逃避父亲已死的事实，而且将父亲的死归咎于自己，意识陷入压制状态。如果继续逃避现实，文兴武可能永远不会再醒来。
1999年世纪末，一颗印度的核子卫星即将坠地，地球上一片恐慌，视之为世界末日的到临。住在巴黎的女子克蕾儿（Solveig Dommartin饰）在一次离开男友尤金（Sam Neill饰）的浪游中，认识疑为工业间谍的崔佛（William Hurt饰），并且深深为之着迷。一 次车祸意外中，克蕾儿认识二名抢匪，受托运送大批赃款，克蕾儿开始出发去寻找迷一样的人物崔佛。他们的足迹遍布四大洲：从尼斯、巴黎、柏林、里斯本、莫斯科、北京、东京、追逐到旧金山、雪梨，最后到达澳洲中部荒芜的库柏培地原住民生活区。过程中，克蕾儿终于知道崔佛的本名是山姆法柏。他不是工业间谍，而是一位科学家的儿子。许多私家侦探追逐他的原因是老法柏（Max von Sydow饰）制造了一个可以让盲人看见的摄影机。为的是要让山姆目盲的母亲（Jeanne Moreau饰）可以看见她的亲人。就在一群人汇集澳洲峡谷的时候，核子卫星被美国打下，核磁波干扰了所的电器设备，一切都恢复原始的状态。外头的世界不知是生是死？这群人在地下实验室里开始了一连串超越人类科技的实验，数字摄影转换成脑波、再转换成影像的实验成功，终于让山姆的母亲看见家人，不久终因体力不胜负荷而去世。临死前，他母亲说：「看不见反而更好，这世界竟变得如此丑陋。」温德斯的微言大义，在此作了深刻的呈现。之后，包括老法柏、山姆和克蕾儿都陷入对梦境的痴迷中。他们把梦境转成视觉，让人可以读梦（老法柏一直想因此获得诺贝尔奖），山姆和父亲的冲突矛盾、克蕾儿对童年之梦的偏执，像一层层的牢笼，将他们紧紧网住。使每一个人都陷入偏执的迷失当中。只有陈述此事件的尤金是清醒的。他知道世界并没有毁灭（只是时受核磁脉冲影响），只是这群人陷在不可自拔的梦境追寻中。于是一切如尤里西斯的漫游遂都有了反映与解答。
一个在沙漠星球上执行营救被困基地任务的船员发现自己被这个星球的顶级掠食者——巨型沙虫——追捕和攻击时，变得致命。
