北宋仁宗年间，汴河河畔有水怪出没，开封府受命后，第一时间派出带刀侍卫展昭追寻线索，而殿前司都虞侯邓车得知，不怀好意的将侄子邓六郎也插入了办案队伍。几人推断出这所谓的怪兽应该是机关所制成，在邓六郎的介绍下，一行人去往了当今最有名的机关大师“胜鲁班”的居所——乾坤宫，并偶遇年轻女子——公输灵。几人来到了地下鬼市，寻找制造机关傀儡的售卖商，并遇上了一个无脸人。打斗中公输灵认出无脸人是自己幼时叛出家门的亲生哥哥公输清。机关兽应该也是公输清炼制的。而他受到邓车指使，想要行刺皇上。关键时刻公输灵为展昭挡下致命一击，看着家妹逝去的公输清幡然醒悟，指证了邓车的所有罪行……
本片根据真实事件改编 1970年，来自美国长岛中产阶级家庭的青年希斯（Brad Davis饰）与女友来到土耳其度假，临行前希斯偷携了两公斤大麻，不料登机时暴露，并因藏匿毒品被捕。希斯在被押往监狱的路上逃脱失败后又遭监狱官毒打，所幸他很快结识了两位狱友：吉米（Randy Quaid 饰）与艾力（Norbert Weisser 饰），并开始逐渐熟悉土耳其监狱中如露天市场般混乱荒诞的生活环境。 虽经父亲多方努力，但希斯仍不得不忍受四年刑期。四年后即将出狱时却正逢美土交恶，希斯不巧被改判三十年，成为了外交的牺牲品。艾力这时又刑满释放，希斯的承受力面临崩溃，最终决定加入到吉米的逃狱计划中去……
